În cele patru luni de când Donald Trump l-a acuzat pe Mfark Zuckerberg că a conspirat împotriva sa în timpul alegerilor prezidențiale din 2020 și l-a amenințat cu închisoarea pe viață, CEO-ul Meta a făcut tot posibilul pentru a obține favorurile viitorului președinte, scrie The Guardian.
La scurt timp după victoria lui Trump din noiembrie, Zuckerberg s-a deplasat la Mar-a-Lago pentru a lua masa cu președintele ales și cu echipa sa de tranziție, donând chiar 1 milion de dolari pentru fondul de inaugurare al lui Trump. De asemenea, el a redus programul Meta de verificare a informațiilor de către terți, ridicând restricțiile pe teme precum imigrația și genul. Săptămâna aceasta, Zuckerberg și-a dus mai departe eforturile de aliniere la viitoarea administrație, numindu-l pe Dana White – directorul general al Ultimate Fighting Championship (UFC) și un aliat apropiat al lui Trump – în consiliul de administrație al Meta.
„Nu am fost niciodată interesat să mă alătur unui consiliu de administrație până când am primit oferta de a mă alătura consiliului de administrație al Meta. Cred cu tărie că social media și inteligența artificială sunt viitorul. Sunt foarte încântat să mă alătur acestei echipe incredibile și să învăț mai multe despre această afacere din interior. Nimic nu îmi place mai mult decât să construiesc branduri și aștept cu nerăbdare să ajut la ducerea Meta la următorul nivel”, a declarat White în comunicatul de presă oficial al Meta.
În comunicatul de presă, Zuckerberg a menționat modul în care White, împreună cu alți noi membri ai consiliului de administrație, John Elkann și Charlie Songhurst, vor ajuta Meta „să abordeze oportunitățile masive care ne așteaptă cu AI și viitorul conexiunii umane”. Cu toate acestea, având în vedere că White – un promotor de lupte și un om de publicitate experimentat – are puțină experiență în oricare dintre aceste domenii, numirea sa pare a fi o mișcare calculată de Zuckerberg pentru a consolida legăturile cu Trump prin intermediul unuia dintre aliații săi cei mai apropiați și mai influenți, mai arată The Guardian.
Prietenia lui White cu Trump datează din 2001, când președintele UFC încă încerca să convingă lumea că MMA era mai mult decât un sport sângeros. În timp ce UFC se străduia să găsească o casă pentru evenimentele sale, Trump a riscat și a oferit cazinoul său Taj Mahal din Atlantic City pentru două evenimente consecutive.
De atunci, White l-a creditat pe Trump pentru că a ajutat UFC într-o perioadă dificilă din istoria sa. Și, deși povestea este doar o poveste de marketing, ea a contribuit la stabilirea unei narațiuni convingătoare pentru alianța în creștere dintre cei doi bărbați și mărcile lor respective.
White l-a susținut pe Trump la trei convenții naționale republicane și la o mulțime de mitinguri electorale. A călătorit cu președintele ales pe Air Force One și a produs un documentar UFC despre Trump, intitulat Combatant-in-Chief. White a vorbit chiar la discursul de victorie al lui Trump după alegerile din 2024. „Asta se întâmplă când mașina vine după tine”, a spus White la acea vreme.
Cultura UFC
În ultimii câțiva ani, Trump a participat frecvent la evenimente UFC, bucurându-se de admirația publicului tânăr, predominant masculin. El a cultivat relații cu luptătorii, profitând de sprijinul lor pentru a se prezenta ca un om puternic simbolic. El a îmbrățișat cultura UFC de sfidare, machism și spectacol pentru a-și consolida imaginea de rebel împotriva normelor liberale. Aceasta a grăbit, de asemenea, înlocuirea culturii politice convenționale a Americii cu un nou amestec abraziv de divertisment și politică de confruntare, întruchipat perfect atât de Trump, cât și de White.
În timp ce White chiar a ajutat la conectarea lui Trump cu gazde de podcasturi și influențatori precum Joe Rogan, Theo Von și Nelk Boys, toți aceștia jucând un rol semnificativ în a-l ajuta pe Trump să se conecteze cu un public mai tânăr, el a recunoscut ulterior că nu era interesat să intre el însuși în arena politică. „Nu vreau să am nimic de-a face cu rahatul ăsta. Este scârbos. Este dezgustător”, a declarat White pentru New Yorker.
Cu toate acestea, relația strânsă a lui White cu Trump a contribuit la transformarea impresarului de lupte în cușcă într-un director de afaceri cu mai multă influență politică decât majoritatea elitelor din Washington. Poziționarea sa la intersecția dintre sport, afaceri și cultura luptelor l-a transformat, de asemenea, într-un intermediar pentru mărcile care doresc să câștige puncte pe lângă publicul conservator. De exemplu, atunci când Bud Light s-a confruntat cu o reacție de dreapta majoră pentru că l-a prezentat pe Dylan Mulvaney, influencer trans, într-una dintre campaniile sale promoționale, organizația a semnat un contract cu UFC pentru a deveni berea oficială a organizației. White a luat asupra sa apărarea Bud Light, susținând că „dacă te consideri patriot, ar trebui să bei litri de Bud Light”.
Interesul lui Zuckerberg pentru MMA
Chiar și Zuckerberg s-a trezit atras în orbita lui White. Cei doi bărbați s-au apropiat datorită interesului lor comun pentru MMA, pe care miliardarul l-a adoptat în 2022. În acel an, Meta a anunțat un parteneriat cu UFC, care a adus serviciul de streaming video al UFC la Meta Horizon Worlds, o platformă de realitate virtuală. Cei doi au discutat, de asemenea, despre introducerea inteligenței artificiale în sistemul de clasificare a luptătorilor din UFC, care era în dificultate.
În 2023, White a încercat să intermedieze o luptă între Zuckerberg și Elon Musk, un alt miliardar al tehnologiei și aliat al lui Trump. În cele din urmă, Musk a renunțat la luptă, invocând o accidentare persistentă, și l-a învinuit pe Zuckerberg pentru refuzul de a reprograma meciul.
În ciuda prieteniei lor înfloritoare, numirea lui White în consiliul de administrație al organizației lui Zuckerberg a atras critici din partea angajaților Meta.
La scurt timp după anunțul făcut de Meta, angajații au apelat la Workplace, platforma de comunicații de afaceri a Meta, pentru a-și împărtăși părerile. Unii au adresat întrebări și critici, inclusiv de ce Meta lucrează cu un om care și-a pălmuit soția în public și nu a suportat nicio consecință pentru acțiunile sale. Alții au făcut glume întrebându-se dacă evaluările performanțelor vor implica acum lupte MMA.
Cenzurarea angajaților
Ca răspuns la valul de critici, Meta a șters câteva dintre postările interne, citând încălcări ale liniilor directoare care reglementează comunicarea cu angajații. Pentru o companie care a afirmat mai devreme în aceeași zi că este „timpul să ne întoarcem la rădăcinile noastre în ceea ce privește libertatea de exprimare”, decizia de a cenzura unele dintre criticile angajaților a fost de o ironie amară. De asemenea, a trasat paralele cu propria abordare a lui White în gestionarea criticilor la UFC.
La fel ca Trump, White este notoriu de sensibil și cu pielea subțire când vine vorba de mass-media. În perioada premergătoare vânzării UFC în 2016, el l-a pus pe lista neagră pe jurnalistul Ariel Helwani pentru că i-a furat gloria și a dezvăluit o știre despre UFC înainte ca White să aibă ocazia să o anunțe el însuși. În timp ce interdicția lui Helwani a fost ridicată rapid, numeroși alți jurnaliști, inclusiv eu, s-au confruntat cu furia lui și au primit interdicții pe viață de a acoperi UFC. De exemplu, am fost interzis pentru reportajele mele critice despre organizație, inclusiv despre legăturile acesteia cu dictatorul cecen Ramzan Kadyrov.
Abordarea dură a lui White în ceea ce privește relațiile publice, care include izbucniri abuzive la adresa membrilor mass-media, face parte din strategia promoției de a controla jurnaliștii și, prin extensie, relatările din jurul unui anumit eveniment. Din cauza fricii constante de a nu le fi anulate acreditările de presă, reporterii prezenți sunt descurajați să pună întrebări dificile care ar afecta negativ UFC. Acestea includ subiecte precum sindicalizarea, plata luptătorilor sau afilierea UFC la mai multe regimuri autoritare din întreaga lume.
Eforturile frenetice ale lui Zuckerberg de a-l calma pe Trump par să fi dat roade. La începutul acestei săptămâni, președintele ales a lăudat Meta pentru schimbarea modului de moderare a conținutului politic, speculând chiar dacă schimbarea politicii a fost un răspuns direct la amenințările pe care le-a adresat lui Zuckerberg. „Sincer, cred că au parcurs un drum lung, Meta, Facebook”, a spus Trump.
Editor : I.B.
