Cu mai puțin de două săptămâni înainte de începerea unui proces antitrust istoric împotriva gigantului tehnologic Meta, compania-mamă a Facebook, Instagram și Whatsapp, relația din ce în ce mai strânsă dintre președintele Donald Trump și Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, alimentează temerile la Washington că s-ar putea renunța la întregul caz, scrie POLITICO.
Procesul, programat pentru 14 aprilie, este punctul culminant al unei investigații și al unei bătălii juridice de aproape șase ani.
Lansată de Comisia Federală pentru Comerț în timpul primului mandat al lui Trump și avansată de forțele antitrust ale fostului președinte Joe Biden, aceasta ar putea forța în cele din urmă Meta să vândă Instagram și WhatsApp – o manevră colosal de costisitoare și complexă care ar desființa efectiv compania de 1,3 trilioane de dolari.
FTC abandonează rareori un caz antitrust în curs, indiferent de cine se află la Casa Albă. Cu toate acestea, o serie de evenimente din ultima săptămână au făcut ca la Washington să apară îndoieli legate de soarta cazului – cercurile antitrust fiind îngrijorate că noua apropiere a industriei tehnologice față de Trump și, în special, concesiile rapide ale lui Meta față de republicani din ultimele luni, ar putea aduce dividende prin eliminarea amenințării Washingtonului de a destrăma gigantul social media.
Miercuri, Zuckerberg s-a întâlnit în mod neașteptat cu Trump în Biroul Oval, aparent pentru a face apel la o soluționare a cazului antitrust.
În aceeași zi, președintele FTC, Andrew Ferguson, care se ocupă acum de caz, a declarat reporterilor în cadrul unui eveniment că agenția este „nerăbdătoare să acționeze” împotriva Meta. Apoi, întrebat direct dacă ar renunța la caz la indicațiile lui Trump, acesta a spus că „se va supune ordinelor legale” – și a refuzat să ia în considerare ipoteza.
Trump i-a acordat lui Ferguson putere unilaterală asupra deciziilor FTC prin concedierea bruscă a celor doi comisari democrați ai agenției la jumătatea lunii martie – o măsură fără precedent care le deschide calea lui Ferguson și singurului său coleg republican pentru a lua decizii partizane fără opoziție democrată.
Purtătorii de cuvânt ai FTC nu au răspuns când au fost rugați să comenteze îngrijorările cu privire la faptul că Trump i-ar putea ordona lui Ferguson să renunțe la cazul Meta sau dacă au existat comunicări între Ferguson și Trump pe această temă.
Doha Mekki, un fost oficial antitrust al Departamentului de Justiție care a lucrat în primul mandat al lui Trump, precum și sub Biden, a declarat că este „îngrijorător” faptul că Zuckerberg s-a întâlnit direct cu Trump, „în ajunul procesului”.
„Acești oameni se comportă ca și cum ar fi prietenoși cu tine acum. Asta doar pentru că vor ceva”, a adăugat Hawley. „Acest președinte are deja o moștenire antitrust extraordinară. Ar trebui să o ducă până la capăt”.
Dar Alvaro Bedoya, unul dintre comisarii democrați concediați luna trecută de Trump, a avertizat că Ferguson s-ar putea trezi în cele din urmă încolțit.
„Dacă primește un ordin de la cei pe care el îi numește superiorii săi de la Casa Albă, care spune: ‘Am avut o relație bună cu Mark, de ce nu te retragi de acolo?’ – fie se supune, și rămâne. Ori nu o face, și primește același e-mail pe care l-am primit eu”, a declarat Bedoya.
Editor : M.C
